Specifikacije, bundle i dizajn

M4A89TD PRO koristi kombinaciju 890FX+SB850 čipseta, a radi se o trenutno najpristupačnijem rješenju baziranom na AMD 890FX čipsetu iz kompanije Asus. Proizvođač je kod ovog modela izostavio USB 3.0 podršku, a nedostaju i dodatni SATA portovi, koje smo već navikli vidjeti na matičnim pločama baziranim na ovom čipsetu. O samom čipsetu smo već u nekoliko navrata pisali, pa ćemo taj dio ovaj put preskočiti, uz kratak osvrt na osnovne karakteristike.

M4A89TD PRO dolazi u standardnoj kartonskoj kutiji, prepoznatljivog dizajna. Asus je po uzoru na Foxconn, odlučio uštediti i na ovom polju, pa u posljednje vrijeme sve Xtreme Design ploče dolaze u praktično istim kutijama koje se razlikuju samo po nazivu modela i veličini kutije. Pažnju trebamo skrenuti i na nazive ploča, s obzirom da je uzimajući u obzir sličnost, testnu M4A89TD PRO lako zamijeniti sa M4A89GTD PRO modelom, baziranim na 890GX čipsetu. Uz ploču se isporučuje skroman bundle, koji pored uobičajenih korisničkih instrukcija i instalacijskog CD-a, sadrži i četiri SATA kabla te jedan IDE kabl. Iako sam čipset nudi podršku za 2-way, 3-way ili 4-way CrossFireX tehnologiju, Asusovi inženjeri su smatrali da kupci matične ploče u ovoj klasi neće koristiti 3-way ili 4-way CrossFireX, pa M4A89TD PRO nudi samo osnovnu CrossFireX podršku za dvije grafičke kartice. Pored dva PCI-e 2.0 x16 utora, korisniku su na raspolaganju i dva klasična PCI utora, te po jedan PCI-e 2.0 x4 i PCI-e 2.0 x1 utor. Četiri memorijska utora nude podršku za uobičajenih 16 GB, a moguće je koristiti memorijske module frekvencije do 2000 MHz uz overclocking.
Tu je naravno podrška za dvokanalni režim. Kao što smo već rekli, M4A89TD PRO nudi šest SATA 6.0 Gbps portova, da bi se obezbjedila i IDE podrška, Asus je ugradio JMicron JMB361 kontroler. SATA portovi smješteni su uz samu ivicu ploče, u donjem desnom uglu. Može se reći neuobičajena pozicija, no većini ovo neće predstavljati problem. Gigabitni LAN sa AI NET2 podrškom osigurava Realtek 8111E kontroler, dok je za 8-kanalni zvuk odgovoran ALC 892 istog proizvođača.

Zahvaljujući ugrađenom VIA 6315N kontroleru, M4A89TD PRO nudi i FireWire podršku, i to preko dva 1394a porta, od čega je jedan ugrađen na I/O panel na pozadini ploče, dok je drugi obezbijeđen na samoj ploči. Korisniku je na raspolaganju i četrnaest USB 2.0 portova, od čega osam na I/O panelu, a ostalih šest preko headera ugrađenih na ploči. USB headeri su ugrađeni uz donju ivicu ploče, pa neće biti problema s uređivanjem kablova.

M4A89TD PRO nudi podršku za AMD AM3 procesore iz serija Phenom II, Athlon II i Sempron 100, uključujući i 140W modele, što naravno podrazumijeva i šestojezgrene procesore kodnog naziva Thuban. Što se rasporeda komponenti na ploči tiče, neuobičajena je pozicija SATA portova, no ne toliko neuobičajena da bi bila problematična. Pažnju na sebe skreće sjeverni most, koji je pomjeren lijevo od tradicionalne pozicije, te se sad nalazi ravno ispod naponskih regulatora.
Inače, sjeverni most i naponski regulatori su hlađeni masivnim aluminijskim heatspreaderima, spojenim jednom toplovodnom cijevi, dok južni most hladi mali aluminijski heatspreader koji ne ulijeva previše povjerenja, no južni most se svakako ne zagrijava pretjerano. Kako bi se dodatno uštedjelo, Asus na testnu ploču nije ugradio power i reset tastere, iako smo iste imali priliku vidjeti na daleko jeftinijim matičnim pločama. Uz desnu ivicu ploče, pored uobičajenih IDE i ATX naponskog konektora, smješten je i MemOK! taster, pritiskom na koji se automatski podešavaju najbolje stabilne postavke memorijskih modula, što je sigurno korisno, posebno kada se koriste memorijski moduli različitih nazivnih frekvencija.
Uz gornju ivicu ploče, iznad memorijskih utora, ugrađeni su Turbo Key II i Core Unlocker prekidači. Turbo Key II tipka omogućava automatski overclock procesora, dok Core Unlocker pokušava otključati zaključane dijelove procesora, u slučaju da postoje. Na testnoj matičnoj ploči Core Unlocker možda i ima smisla, no u posljednje vrijeme ovaj feature viđamo i na matičnim pločama iz najviših tržišnih segmenata, što realno nema previše smisla. Činjenica je da neko ko matičnu plaču i plati 400 ili 500KM, u nekim slučajevima čak i više, sigurno neće kupiti procesor za 150 ili 200 KM, kako bi pokušao otključati skrivenu jezgru ili L3 cache.
Spomenuti Turbo Key II i Core Unlocker prekidači, uz Express Gate operativni sistem i TurboV EVO automatski overclock, karakteristike su koje označavaju svaku matičnu ploču koja se prodaje pod Xtreme Design oznakom. Na I/O panelu ugrađeni su PS/2 portovi za tastaturu i miš, optički S/PDIF izlaz, eSATA i FireWire portovi, jedan LAN port, osam USB 2.0 port, te audio panel sa šest konektora. Na ovom panelu ugrađena je i Clear  CMOS tipka, koja omogućava resetovanje postavki BIOS-a bez otvaranja kućišta.