Uvod i RV770LE

Uvod

Nakon uspješne HD 3000 serije grafičkih kartica, AMD je na tržištu napravio pometnju i sa HD 4000 serijom.  Grafičke kartice iz ove serije nametnule su se kao isplativije rješenje od konkurentnih proizvoda iz kompanije Nvidia, što je dovelo do sniženja cijena svih proizvoda, na zadovoljstvo krajnjih kupaca.

S druge strane, AMD nije imao odgovor na apsolutni best buy u vidu jeftinih 9800 GT grafičkih kartica, koje spadaju u najprodavaniji segment. Nove Radeon HD 4830 grafičke kartice napravljene su kao direktan konkurent 9800 GT grafičkim karticama i trebale bi promjeniti situaciju u korist AMD-a. Na test smo dobili Sapphire Radeon HD 4830 te smo provjerili može li AMD biti konkurentan i u ovom segmentu.

RV770LE

Ubrzo nakon što su se HD 4870 i HD 4850 grafičke kartice pojavile na tržištu, AMD je predstavio i HD 4870 X2 modele koji su se pokazali snažnijim od konkurentnih modela (GeForce GTX 280) pa je AMD preuzeo krunu sa karticom koja nudi apsolutno najbolje 3D performanse. Iako je ova titula bitna za imidž branda, jasno je da se novac zarađuje u nižim segmentima, sa proizvodima koji se prodaju u daleko većem broju. Iako je AMD bukvalno poklopio tržište grafičkih kartica, velika praznina, bilo da govorimo o cijeni ili performansama, nastala je između modela HD 4670 i HD 4850.


Radi se o grafičkim karticama iz midrange segmenta koje se prodaju po cijeni od 100 do 150USD. Nvidia je ovaj dio tržišta čvrto držala sa svojim 9800 GT modelima,koji su ništa drugo nego preimenovane 8800 GT grafičke kartice, no zbog konkurentne cijene i odličnog omjera cijene i performansi, te činjenice da do sada praktično nisu imale konkurencije u svom cjenovnom segmentu, Nvidia je s ovim karticama ostvarila odlične prodajne rezultate. S obzirom da se proizvođačima ne isplati razvijati novi grafički čip za ovaj segment, uobičajna je praksa da se jači grafički procesori na neki način oslabe te prodaju "upakovani" u nove grafičke kartice.

Identičnu stvar AMD je napravio sa RV770LE grafičkim procesorom na kojem je bazirana testna HD 4830 grafička karta jer je RV770LE je nastao izmjenama RV770 grafičkog procesora. S obzirom da smo o RV770 grafičkom procesoru već pisali, u ovom tekstu nećemo previše zadirati u arhitekturu RV770 grafičkih procesora, nego ćemo pažnju obratiti na razlike između punokrvnih RV770 i oslabljenih RV770LE čipova. Dakle, kako nastaje RV770LE?


Kao rezultat proizvodnje, u bilo kojoj oblasti, uvijek ćete dobiti jedan dio proizvoda koji ne ispunjavaju  kriterije. Isti slučaj je i u proizvodnji grafičkih procesora, ili bilo kojih drugih čipova, pri čemu se zbog nesavršenstva proizvodnog procesa, kao rezultat dobije određeni broj čipova koji ne mogu raditi na željenim frekvencijama, ili neki dijelovi čipa jednostavno nisu ispravni. Proizvođači naravno teže da ovakve čipove iskoriste, kako bi ih iskoristili u jeftinijm proizvodima. Kao što imate čipove koji ne ispunjavaju tražene kriterije, tako imate i određen broj onih koji idu daleko iznad, pa na tržištu imamo OC verzije grafičkih kartica i slično.


Kao što vam je već sigurno poznato, RV770 GPU ima 800 shader jedinica, koje su raspoređene u pet grupa (cluster) od kojih svaka ima po 160 shader jedinica. Kod RV770LE čipova, jedna od ovih grupa je isključena, pa RV770LE raspolaže sa 640 shader jedinica. Ovakvu praksu smo vidjeli i ranije, pri čemu su entuzijasti softverski otključavali zaključane jedinice te dobijali performanse rezervisane za skuplje grafičke kartice. Na žalost, AMD je u ovom slučaju hardverski isključio jedan cluster, a samo odsijecanje se vrši laserom, tako da u ovom slučaju softversko uključivanja dodatnih jedinica neće biti moguće.


U odnosu na skuplje HD 4850 grafičke kartice, Radeon HD 4830 ima za 50MHz niži radni takt procesora, koji je sada 575MHz, a takt memorije je spušten sa 2000 na 1800MHz. Broj TMU jedinica je smanjen sa 40 na 32, a memorijska sabirnica je ostala 256 bitna. Sve ovo rezultiralo je smanjenjem  snage procesora na 740GigaFLOPS-a, a memorijske propusnosti sa 64 na 57.6GB/s. Maksimalna potrošnja (110W) je ostala ista kao i kod HD 4850 grafičkih kartica, no prosječno bi HD 4830 grafičke kartice trebale imati nešto manju potrošnju.


Prve recenzije izazvale su neke nejasnoće vezano za specifikacije. Naime, među prvim testnim karticama koje je AMD poslao novinarima, namjerno ili nenamjerno, našli su se modeli sa 560 aktivnih shader jedinica, umjesto očekivanih 640. AMD je potvrdio da se među press karticama greškom našlo oko 400 grafičkih kartica koje su imale stariji firmware pri čemu su grafičke kartice opremljene ovim firmwareom ostvarivale nešto slabije rezultate.


Iako se u početku tvrdilo da su samo press primjerci pogođeni ovim propustom, naknadno je potvrđeno da određen broj HD4830 grafičkih kartica kompanije HIS ima isti problem te vas ne treba iznenaditi ako se istim problemom susretnete i kod grafičkih kartica drugih proizvođača. Na sreću, radi se samo o softverskom propustu pa jednostavna nadogradnja BIOS-a kartice rješava ovaj problem. Naša testna Sapphire Radeon HD 4830 isporučena je sa ispravnim firmwareom, odnosno 640 aktivnih shader jedinica.