Uvod i opis kartica | Testiranje i zaključak

Uvod

Nakon opširnog testa mainstream grafičkih kartica naše vrijeme posvetili smo low-end grafičkim karticama, znajući da većina potencijalnih kupaca računara u BIH još uvijek nema sredstva za kupovinu boljih (čitaj: i skupljih) grafičkih kartica. Također, ovim testom željeli smo da prikažemo stvarne performanse low-end kartica u današnjim igrama, tako da bi potencijalni kupci znali šta da očekuju od grafičke kartice u cjenovnom rangu od nekih 100 do 200 KM.

Da bismo vam ukazali na mogućnosti jedne low-end grafičke kartice te olakšali izbor izvršili smo detaljno testiranje pet low-end grafičkih kartica koje smo uspjeli dobiti na testiranje. Grafičke kartice su testirane u brojnim benchmark programima i igrama, uključujući i posljednje naslove kao što su Unreal Tournament 2004, Far Cry itd.

Kao i kod testa mainstream kartica, broj testiranih grafičkih kartica je zavisio od interesovanja domaćih firmi, koje je ponovo bila na «nivou». Grafičke kartice kao i ostale komponente potrebne za testiranje nam je ustupila firma Plus Computers iz Sarajeva kojoj se i ovom prilikom zahvaljujemo.

Kao i prilikom testiranja mainstream grafičkih kartica i ovdje smo u prvom dijelu opisali osobine svih pet grafičkih kartica te njihove overclocking mogućnosti, a  zatim smo pisali o samom testiranju te test završili izborom best buy kartice. S obzirom da niti jedna od pet grafičkih kartica koje smo imali na testu nema mogućnost soft-moddinga (mijenjanja), taj dio smo ovaj put izostavili.

Urednik: Izjavu sedmice potpisuje jedna od «većih» (ili kako oni vole reći, vodećih) BH firmi u prodaji i distribuciji hardvera, koja je nakon ignoriranja naših prijedloga za saradnju, preko «drugih ljudi» poručila da ne osjećaju potrebu za saradnjom jer im Internet kao medij nije zanimljiv te da su proizvodi iz njihove ponude ionako dovoljno dobri, tako da ne trebaju dodatno recenziranje.
Valjda je naša greška što garantujemo samo objektivne recenzije, a «na žalost», zamjerku možemo naći čak i komponentama koje potpisuje HP, IBM ili neki drugi brand. Ime ove slavne firme nećemo navoditi jer zvaničan odgovor putem e-maila nikada nismo dobili, iako pretpostavljam da bi uz navođenje imena ubrzo uslijedio i demant sa uključenim prijetnjama. Mi ćemo nastaviti sa radom i traganjem za partnerima, a nadati se da će vrijeme koje je ispred nas donijeti i bolje uslove rada. 

Kartice na testu

Kao što smo već naveli, na testiranje smo uspjeli dobiti pet low-end grafičkih kartica, a to su:

- Gainward GeForce 4 MX440 Pro/600-8x 64 Mb
- ASUS Radeon 9200SE 128 Mb
- ASUS V9520 Magic GeForce FX 5200 128 Mb
- Gainward Pro/660 TV GeForce FX 5200 128 Mb
- Gainward Ultra/860LE GeForce FX 5700LE 128 Mb

Ponovo je svih pet kartica bilo u retail pakovanju koje se uglavnom nije mnogo razlikovalo od kartice do kartice, no o tome detaljnije u opisu svake grafičke kartice koji slijedi.

Gainward GeForce 4 MX440 Pro/600-8x 64 Mb

Prva koja je kroz naše ruke prošla je Gainward-ova Pro/660-8x GeForce 4 MX440 grafička kartica koja je cijenom i najpristupačnija. Znajući da cijena ne mora biti osnovni faktor za procjenu grafičke kartice te imajući u vidu da se radi o Gainward Pro/600-8x modelu očekivali smo i solidne rezultate, na što bi najviše trebao uticati NV18 čip na kojem je temeljena ova grafička kartica, a čije su osnovne prednosti u odnosu na NV17 povećana frekvencija rada grafičkog procesora sa 270 Mhz na 275 Mhz te memorije sa 400 Mhz na 500 Mhz.

Pored povećanih frekvencija rada GPU-a i memorije, ono što karakteriše NV18 čip je i dvostruko veća propusnost AGP sabirnice koja sada propušta 2.1 GB/s (8x) umjesto dosadašnjih 1.1 GB/s (4x). Da stvar bude jasnija, razlike u performansama nema, budući da se radi prije svega o  marketinškom triku kako bi se privuklo što više početnika jer ipak 8x je dvostruke više od 4x, zar ne?

Međutim prava istina je da nas proizvođači pokušavaju zavarati pogotovo one koji misle da svi poligoni u igrama kao i ogromne texture se prenose preko AGP bus-a. Podsjetimo se da je maksimalna propusnost AGP 8x bus-a 2.1 Gb/s te da danas na tržištu imamo kartice koje imaju mnogo veću memorijsku propusnost pa za primjer uzmimo i Radeon 9700pro čija memorijska propusnost ide i do 20 Gb/s.  Kod high-end grafičkih kartica razlika između korištenja AGP 4x i AGP 8x bus-a je skoro neprimjetna i uglavnom su poboljšanja od 1% do 3% tako da kod jedne GeForce MX440 grafičke kartica ta je razlika definitivno neprimjetna.

Uzimajući u obzir već rečeno, možemo zaključiti da je osnovna karakteristika za poboljšanje performansi kod NV18 čipa povećana frekvencija rada memorije i GPU-a. Povećanje frekvencije memorije za čitavih 100 Mhz je postignuto korištenjem brže GBA memorije sa brzinom pristupa od 3.6ns u odnosu na do sada korištenu SD memoriju sa brzinom pristupa od 4-5ns. Sve ostale karakteristike čipa ostale su iste. 256-bitni čip izrađen je 0.15 mikronskim procesom. Korištena je 128-bitna memorijska sabirnica teoretskom propusnošću od 8.8 Gb/s i količinom memorije od 64 MB. Broj pixel pipeline-a je 2, s tim da svaki obrađuje dvije texture po taktu, dakle 2x2. Čip je DirectX 7.1 generacije.

Gainward-ova Pro/600-8x GeForce 4 MX440 grafička kartica ima nešto veću frekvenciju memorije koja iznosi 572 Mhz umjesto standardnih 500 Mhz kod GeForce MX440 kartica. To je ujedno jedina razlika koja ovoj kartici dozvoljava postizanje boljih performansi u odnosu na iste kartice bazirane na NV17 čipu. Već smo naveli da kartica dolazi u retail pakovanju, a u njemu se pored grafičke kartice nalaze još i uputstvo, CD sa driverima i set standardnih kablova. Kartica ima mogućnost prikaza na dva ekrana, a tu je i izlaz za TV. TV konektor je S-video, a pored njega tu su još VGA i DVI konektori. Kartica se hladi preko pasivnog hladnjaka što je bilo i za očekivati za karticu iz ovog cjenovnog ranga. Zaštitni znak Gainward-a je dakako njihov PCB grafičke kartice koji je crvene boje.

Overclocking mogućnosti ove kartice su zadovoljavajuće s obzirom na pasivni hladnjak i samim time veće zagrijavanje. Maksimalne brzine GPU-a i memorije koje su bile stabilne kroz niz testova su 355 Mhz za GPU te 680 Mhz za memoriju što je povećanje od 80 Mhz i 108 MHz za GPU, odnosno memoriju. Koliko ovo povećanje frekvencija doprinosi u povećanju performansi, vidjeti ćemo kroz overclocking testiranje poslije.

ASUS Radeon 9200SE 128 Mb

Slijedeća grafička kartica koju smo ubacili u našu testnu mašinu je ASUS-ova 9200SE kartica koja je temeljena na RV280 čipu, nasljedniku RV250 (Radeon 9000), koji je također baziran na DirectX 8.1.  Korištene su stare verzije Pixel i Vertex shader-a: za Pixel shadere verzija 1.4 te za Vertex shadere 1.1. Grafički procesor ima četiri pixel pipeline-a od kojih svaki obrađuje jednu teksturu po taktu.

Osnovna razlika između Radeon-a 9200 i 9200SE je u nižim frekvencijama GPU-a i memorije te načinu pristupanja GPU-a memoriji. Početne frekvencije su 200 Mhz za GPU te 333 Mhz za memoriju. «Glavni krivac» za slabije performanse ove grafičke kartice je GPU koji koristi super-sampling metodu, a korištenje stare tehnike vidljivo je i u FSAA funkciji. Memorijska sabirnica je oslabljena za 64 bita, a ukupan kapacitet memorije na ovoj grafičkoj kartici iznosi 128 Mb. Na «rezanju» ATi nije stao kod memorijske sabirnice, tako da je navodimo i ograničavanje na samo bilinearni AF.

Prilikom otvaranja retail pakovanja ove grafičke kartice nadali smo se većem bundle-u, jer smo na to navikli barem kada je ASUS u pitanju. Međutim, u kutiji smo pored same kartice pronašli standardnu opremu, odnosno uputstva, set kablova i CD sa driverima i potrebnim softverom od ASUS-a. Iako bez dodatnih CD-ova, ne možemo izostaviti spominjanje nešto više priručnika sa uputama o samoj instalaciji kartice.

PCB kartice je narančaste boje, a hlađenje kartice je omogućeno preko pasivnog hladnjaka koji je nešto manji u odnosu na onaj koji smo vidjeli kod Gainward GeForce 4 MX440 kartice.

Nakon upoznavanja sa mogućnostima same kartice, jasno je da prilikom testiranja i nismo očekivali dobre rezultate. Ipak, okušali smo se i u overclockiranju ove kartice tj. barem smo pokušali. Činjenice da GPU koristi super-sampling metodu koja «ubija» performanse ove kartice te da se kartica hladi sa pasivnim hladnjakom nisu dozvoljavale overclockiranje kartice. Povećanje frekvencije od samo 5 Mhz za GPU ili memoriju dovelo je do pojave artefakata već u samom 2D prikazu. Sami pogodite šta se desilo prilikom pokušaja izvođenja 3D aplikacija. Iz ovih razloga na overclocking graficima nećete vidjeti rezultate ove grafičke kartice.

ASUS V9520 Magic GeForce FX 5200 128 Mb

Nakon kartica zasnovanim na DirectX 7.1 i DirectX 8.1 generacijama odmičemo polako na kartice koje su zasnovane na DirectX-u 9. Prva takva kartica u ovom testu je GeForce FX 5200. Ova kartica zasnovana je na NV34 grafičkom čipu čije su osnovne karakteristike podrška za DirectX 9, četiri pixel pipeline-a sa mogućnošću obrade jedne teksture po taktu i 128-bitna memorijska sabirnica. Čip je sastavljen od 45 miliona tranzistora koji su upakovani 0.15 mikronskim procesom izrade.

ASUS-ova V9520 Magic GeForce FX 5200 je opremljena sa 128 Mb memorije koja radi na 66 MHz. Frekvencija na kojoj radi GPU iznosi svega 250 Mhz. Iako podržava DirectX 9, zbog niskih radnih frekvencija kartica se i ne može time nešto posebno ponositi.

Iako nas je bundle ASUS-ove GF4MX kartice razočarao, nadali smo se da ćemo već sa FX5200 karticom vidjeti «bogati ASUS-ov bundle». Ipak, ponovo smo dobili samo dva priručnika sa uputama o korištenju kartice, standardni set kablova i CD sa driverima i potrebnim alatima od ASUS-a. Očito je da ASUS ne želi dodatno poskupljivati low-end kartice. PCB kartice je zelene boje, a hlađenje je i kod ove kartice pasivno, dakle sa pasivnim hladnjakom što u nekoj mjeri uskraćuje overclocking mogućnosti zbog većeg zagrijavanja.


Spominjući overclocking mogućnosti ove grafičke kartice, recimo da je maksimalna stabilna frekvencija GPU-a bila 325 Mhz. A memorije 850 MHz što je ukupno povećanje od 75 Mhz za GPU, odnosno 190 Mhz za memoriju. Ne možemo reći da nismo zadovoljni overclocking mogućnostima uzimajući u obzir pasivni hladnjak koji se nalazi na njoj, a šta “brojevi govore» vidjet ćemo poslije.

Gainward Pro/660 TV GeForce FX 5200 128 Mb

Testiranje nastavljamo sa još jednom GeForce FX 5200 grafičkom karticom, koja ovaj put dolazi iz Gainward-a. Da ne znamo da se radi o FX 5200 kartici pomislili bi da se radi o nekoj drugoj zbog izuzetno slabih performansi koje su uzrokovane smanjenim frekvencijama GPU-a i memorije, ali i zbog same 64-bitne sabirnice.


Riječ je o najslabijem modelu FX 5200 Gainward serije kartica. Službena frekvencija GPU-a iznosi 240 Mhz, a memorije 400 Mhz. Međutim, Gainward-ova kartica po defaultu ima povećane vrijednosti frekvencija na 250 Mhz za GPU te 533 Mhz za memoriju. Za ASUS-ovu FX5200 karticu (250 / 660 MHz) smo rekli da zbog niskih frekvencija rada postiže skromne rezultate u DirectX 9 testovima, a imajući u vidu da Gainward-ova verzija radi na još sporijem taktu, onda vam je jasno da ove kartice i nismo mnogo očekivali. 

PCB je naravno crvene boje, a bundle je isti kao i kod već opisane Gainward-ove kartice jer ga sačinjavaju samo uputstvo i CD sa driverima.


I pored povećanih frekvencija GPU-a i memorije u odnosu na službene frekvencije, kartica je imala snage za overclocking. Maksimalne (stabilne) frekvencije koje smo postigli su 320 Mhz za GPU i 800 Mhz za memoriju, što su odlični rezultati za ovu karticu. Međutim, memorijska sabirnica je i dalje «široka» samo 64-bita što smanjuje performanse ove kartice.

Gainward Ultra/860LE GeForce FX 5700LE 128 Mb

Zadnja kartica na našem testu ponovo dolazi iz Gainward-a. Gainward je ovaj put ponudio karticu baziranu na NV36 čipu, nasljedniku NV31 grafičkog čipa na kojem su bazirane grafičke kartice FX 5600 serije. Osnovne prednosti NV36 čipa u odnosu na NV31 su podrška za CineFx 2.0 tehnologiju te povećanje frekvencije GPU-a i memorije. Kada je memorija u pitanju moramo navesti da je korištena DDRII memorija sa 128-bitnom memorijskom sabirnicom. Tehnologija izrade čipa je 0.13 mikronska, a sam čip se sastoji od 82 miliona tranzistora. Za poboljšanja u performansama zasluženi su i Pixel i Vertex shaderi verzije 2.0. O navedenim tehnologijama govorili smo već kroz recenziju Albatron-ove FX 5700 Ultra kartice.


Generalno, na tržištu možete naći FX 5700 seriju grafičkih kartica u tri varijante. Najslabija je FX 5700LE, zatim slijedi «obična» FX 5700 te najjača FX 5700 Ultra. Kartice se razlikuju samo u frekvencijama GPU-a i memorije koje su kod slabijih modela snižene u odnosu na najjaču Ultra verziju.

Mi smo na testu imali najslabiju karticu iz FX 5700 serije grafičkih kartica, FX 5700LE verziju čije su frekvencije spuštene sa 475 Mhz GPU i 900 Mhz za memoriju (Ultra verzija) na 250 Mhz za GPU i 800 Mhz za memoriju. Možemo primijetiti da se radi o skoro 50%-nom smanjenju frekvencije GPU-a! Grafička kartica koju smo imali na testu nosi naziv Gainward Ultra/860LE, a od Ultra/880LE verzije se razlikuje u količini i frekvenciji memorije: 128 MB za Ultra/860LE i 256 MB za Ultra/880LE. Ovaj put, Gainward je koristio standardne frekvencije GeForce FX 5700LE kartice i za svoj model: 250 Mhz za GPU i 400 Mhz za memoriju. Da se radi o po performansama boljoj kartici u odnosu na do sada opisane, dovoljno govori i podatak da je korišten aktivni hladnjak, koji doduše nije tako robustan kao onaj na FX 5700 Ultra karticama.


Nadali smo se da ćemo kroz overclocking postići rezultate približne onima kod bržih kartica iz FX 5700 serije. Međutim, slabije hlađenje to nije dozvoljavalo te je kartica bila vrela na maksimalnoj stabilnoj frekvenciji od 330 Mhz za GPU i 450 Mhz za memoriju. Memorija je radila na istoj frekvenciji kao i ona kod Ultra verzije, dok je za GPU to bila nemoguća misija, bar sa ovakvim hlađenjem.

Uvod i opis kartica | Testiranje i zaključak